L’origine des joutes languedocienne remonte au XIIe siècle et surtout, au XIIIe siècle. En attendant le départ pour la Terre Sainte, des croisés se défiaient en combat singulier sur des embarcations légères, sur le grau (canal) à Aigues Mortes.
Le succès des joutes ira crescendo durant les XIVe et XVe siècles. Le XVIe siècle consacre ce jeu traditionnel d’adultes, accompagné par des hautbois et magnifié par des invités de marque.
L’histoire des joutes en Languedoc s’écrit dans ses ports de pêche que sont Frontignan, Mèze, Palavas, le Grau du Roi et bien sûr Sète.
Au XIXe siècle, cette activité corporative, qui rassemble le village, voit se former des sociétés qui joutent pour le saint patron ou même la gloire ! La loi de 1901 les structure. Le nombre de compétions augmente entre les 2 guerres et les joutes font évoluer leur règlement.