Chaque année, la magnifique salle médiévale voutée, située dans l’Hôtel Particulier de Varennes, au cœur de Montpellier, sert d’écrin à notre village de santons. Pendant 15 jours, elle abrite près de 250 santons habillés et mis en scène sur 40 m² de décor. Notre village est plus qu’une simple crèche, costumes et bâtiments sont la réplique de ceux existants aux alentours de 1850 et rien n’est oublié : la culture de la vigne et de l’olivier, l’élevage ovin, les petits métiers d’antan, les personnages hauts en couleur de Montpellier, les danses traditionnelles (animées par des mécanismes) …

Petits ou grands, on ne se lasse pas du spectacle ! On découvre toujours de nouveaux protagonistes et de nouvelles histoires qui se jouent au détour d’une rue, sous nos yeux émerveillés.

Une tradition qui perdure au sein de l’association.

Pendant plus de quarante ans, Roger Bec, président fondateur de notre groupe, en a été le maître d’œuvre, avec à chaque fois un thème différent. De « Naissance à la Grotte des Demoiselles » qui fut l’une des premières crèches, jusqu’à « Naissance sur la Place de la Comédie » en 2000, c’est donc plus de 40 thèmes différents qui ont été mis en scène, tous en rapport étroit avec notre ville et sa proche région. Quand, Mireille a pris sa suite en 2001, elle a conçu une crèche « évolutive » à la fois ludique et instructive.

Artiste peintre, ayant suivi des études d’Arts Plastiques, j’étais toute désignée pour reprendre le flambeau.
Je pris alors le parti de donner une nouvelle orientation à la crèche : Mettre en scène, au fil des ans, les différentes étapes du développement de l’habitat rural dans notre Languedoc méditerranéen, depuis une simple bergerie en garrigue, jusqu’au village complet, en passant par toutes les étapes de son extension.

Au départ, il s’agissait d’une simple bergerie abritant la nativité. D’année en année, des bâtiments se sont ajoutés, simulant l’implantation d’un hameau, puis l’expansion d’un village qui s’étendra jusqu’à la mer. Chaque année un nouvel élément est créé, prétexte pour mettre en lumière un des aspects du mode de vie au 19ème siècle et donnant le thème de la crèche.

  • 2001 : naissance en garrigue
  • 2002 : naissance au mas
  • 2003 : naissance au pigeonnier
  • 2004 : naissance au « lieu-dit La Garriga »
  • 2005 : naissance près du moulin
  • 2006 : naissance à l’auberge
  • 2007 : naissance au hameau
  • 2008 : naissance près de la chapelle
  • 2009 : naissance près du pont
  • 2010 : naissance près des maisons vigneronnes
  • 2011 : naissance près du lavoir
  • 2012 : naissance près de la fontaine
  • 2013 : naissance près du puits
  • 2014 : naissance au village
  • 2015 : naissance en bord de mer
  • 2016 : naissance près du petit train
  • 2017 : naissance près des salins
  • 2018 : naissance près du jeu de tambourin
  • 2019 : les petits métiers d’antan
  • 2021 : l’éclairage public
  • 2022 : naissance près du quai
  • 2023 : naissance près du canal du midi

La crèche de « La Garriga », une passion partagée…

Pendant quelques années, j’ai été seule pour concevoir et construire décors et bâtiments à l’échelle. Mais, depuis 2008, Paul est venu me prêter main forte pour la phase de réalisation. Claudine, son épouse, est quant à elle, passée maître dans l’art de restaurer et habiller les santons avec les costumes typiques de notre région. Enfin Jean-Claude, notre chef éclairagiste, se charge de la partie « animation » pour leur faire exécuter nos danses.

En fin d’année, les bénévoles consacrent trois soirées (après leurs journées de travail, et souvent tard dans la nuit), à transporter et monter les différents éléments du décor. Ils se relayent ensuite pour ouvrir cette crèche au public durant une quinzaine de jours, pendant les vacances scolaires de Noël.